El portero del Almería es de los que no le dan muchas vueltas a las expresiones, sino que se dedica a hablar claro y siempre desde su punto de vista, sin esconderlo. Por eso tiene toda la credibilidad del mundo cuando asegura que lo de Cartagena no fue penalti: «para mí no, pero no porque toco balón o no toco balón, sino porque él se tira, y además él se lo dice a Diego García, ‘creo que no es penalti'». Encima, estuvo a punto de detenerlo, pero prefiere pasar página: «sí la toco, pero bueno, el árbitro puede ver… corre en diagonal, pero el línea la verdad es que no se mojaba ni para los saques de banda, me imagino que menos en una jugada tan importante en el minuto 88; lástima, porque se nos fueron dos puntos importantes, pero ya no podemos ir a Cartagena a por ellos, tenemos que rescatarlos aquí ante el Dépor».
Con el rival que se avecina media una gran admiración y además amistad, la que mantiene con José Luis Oltra, para el que puede ser un partido especial: «más por nosotros sobre todo, pero no por haber perdido injustamente -en Riazor en la primera vuelta- ni por nada, sino porque nosotros necesitamos mucho una victoria, y me atrevería a decir que mucho más que el Dépor, porque ellos tienen ya prácticamente asegurado el ascenso y nosotros necesitamos victorias para intentar seguir en playoff; y con respecto a Oltra, aparte de ser una magnífica persona, creo que es un grandísimo entrenador, que quizá aquí no ha tenido la suerte o ha llegado en un momento de máxima dificultad, pero para mi Oltra… yo no soy de números, soy más bien de rendimientos, pero va a ascender con el Dépor, ha ascendido con el Tenerife, vamos… yo creo que él está agradecido y yo mantengo una relación más allá de lo deportivo con él, y ya te digo, el partido es muy importante, no sé para ellos pero para nosotros muchísimo».
Esteban no cree que se ayuda al equipo coruñés por parte del estamento arbitral, ya que «un equipo que está tan arriba yo creo que tiene muchas cosas a favor; para empezar es un equipazo, sobre todo unas individualidades al alcance de muy pocos, un equipo que tiene 25.000 ó 28.000 socios, con estructura de primera… yo creo que tiene muchas cosas a favor, y luego unos resultados que le han ido apoyando más o menos, han tenido paciencia con Oltra cuando las cosas no iban bien y que ahora ya están con un pie y medio en Primera División, pero porque han hecho cosas muy bien».
Sobre si es el mejor rival posible ahora mismo, puede que sí: «ahora mismo necesitamos una victoria y lo mejor es jugar cuanto antes y el rival que nos viene este sábado es el rival que todo el mundo quiere ganar, que ya parece que está en Primera, que de ganarlo aunque sólo sean tres puntos la repercusión es muy grande, pero hombre, no podemos ganarle sólo de boca; si contra los demás rivales es muy difícil por la igualdad que hay, si nos enfrentamos al que prácticamente está en Primera, con muchísimos puntos de ventaja, pues la dificultad va a ser máxima; pero sí que dentro de que si me das a escoger, la gente vendrá con otro ánimo y con otra perspectiva, que si viniera aquí el colista, que tienes que ganar sí o sí y parece que otra cosa que hagas no vale».
El asturiano considera que las circunstancias van mandando y que el devenir de los acontecimientos tiene diferentes perspectivas si vas ganando o no. Pero además hay que tener en cuenta las armas con las que se lucha, la extensión de la plantilla y el rendimiento particular: «ese análisis lo tiene que hacer la dirección deportiva, quiero decir, son ellos los que han hecho la plantilla, los que han firmado, los que tienen que decir, ‘bueno, pues dentro de esto el rendimiento de éste está dentro de lo que esperaba, este no, este sí…’; dentro del vestuario lo que tenemos que hacer los compañeros es dar el máximo y no dudar de una temporada cuando llevas treinta y pico partidos; si te quieres poner a buscar fallos de todos los vas a encontrar y si te quieres poner aciertos también, por lo tanto, hay que estar expuesto a eso; si te metes en playoff ahora la gente dirá ‘claro, si es que es un equipazo, con gente en primera que teníamos ya, bueno’, si no te metes ‘es un equipo que descendió, fichajes…’ esto es así; todo esto son comentarios de bar, externos, dentro del vestuario intentar hacerlo lo mejor posible, y unos con más y otros con menos capacidad pero así está el fútbol, por eso algunos están en Primera y otros en Segunda».
Pero lo que se ha cambiado para buscar un revulsivo ha sido al técnico, sin que se haya producido un cambio a positivo de momento: «ya, pero esto es como lo quieras mirar; cuando echaron a Lucas podrías decir que lo echaron porque llevaba yo no sé cuantas semanas sin ganar y podrías decir, ya, pero llevábamos yo no sé cuantas semanas sin perder, ahora ha venido el míster y los últimos no hemos perdido, al final el que quiera mirarlo con buenos ojos va a decir que el cambio ha sido positivo; yo intenté ayudar a Lucas en todo lo que pude, intento ayudar a Esteban, con todos los entrenadores que han pasado por aquí, con Arconada que fue el primero, al resto he intentado ayudarles, me han demostrado sobre todo hacia mí como persona y futbolista un tremendo respeto y un tremendo cariño y es lo que al final pide; los resultados no sólo son de Esteban ni de Lucas, somos nosotros, hay muchas cosas alrededor que cuando están de cara pues las cosas salen y cuando no salen pues no salen, ¿y qué es lo que pasa?, que lo más fácil es buscar siempre culpables; yo soy más de buscar soluciones, y además la solución es lo que hay aquí, o sea, que no puedo mirar ya que hay un mercado para fichar ni que nada, los que estamos aquí, y cuando se pudo hacer se hizo o no se hizo pero eso ya se nos escapa a nosotros».
La racha hay que romperla tarde o temprano y además, con todo, el equipo está en playoff, por lo que hay que estar esperanzados: «ahora mismo, si acabase la liga, estaríamos peleando por el ascenso; creo que en pretemporada, en el mes de agosto, es verdad que la racha es muy mala, pero si te dicen que a 24 de abril vas a estar en playoff, firmas, que me diga un almeriense que no firme». Pero un poco volviendo a que las cosas se tuercen y lo hacen del todo, Esteban ha sacado a colación el caso del Deportivo precisamente el pasado fin de semana: «cuando vas bien todo te ayuda, como el otro día que Aranzubía se come dos balones, que si el equipo va octavo todo el estadio le pitaría, ¿cual fue la actuación?, todo el mundo a aplaudirle, ¿por qué?, porque vas primero y todo viene de cara, eso cuando va la cosa regular no pasa». Y ya entre bromas, hablando de Aranzubía, mejor que no haya córner en contra en descuento, por aquello de que no vuelva a hacérnosla -marcó el empate de cabeza a la salida de un saque de esquina en tiempo de descuento la temporada pasada, con Oltra en el banquillo rojiblanco-: «a ver si los aprovechamos nosotros, que el otro día le han metido dos goles de córner a ellos; a ver si nosotros tenemos un córner a favor, me importan más los córner a favor que los córner en contra».
