Las propiedades beneficiosas para la salud de un producto estrella, versátil, rico y nutritivo como es el tomate están más que demostradas, pero se puede ir un poco más allá y aplicarlas a los deportistas tanto de élite como aficionados. En esa línea, no solo alimenta el producto, sino la propia empresa, que en tiempos de crisis dedica una significativa parte de su presupuesto a apoyar al deporte a través del patrocinio o de la organización de pruebas. Sin más, CASI está comprometida con el deporte almeriense, y apuesta por los grandes eventos que promocionen a su provincia.
Es por ello que ha realizado un esfuerzo para que Almería acoja la etapa prólogo con el que se iniciará la 60ª edición de la Vuelta a Andalucía. De este modo, la sede de la cooperativa en Los Partidores será este miércoles día 19 de febrero salida y llegada de la contrarreloj con la que arranca la prestigiosa Ruta del Sol, algo que el presidente de CASI, José María Andújar, ha explicado diciendo que quieren «que Almería disfrute de un evento deportivo que traerá a los mejores ciclistas internacionales y que «permitirá promocionar nuestra provincia y la agricultura de nuestra tierra en 130 millones de hogares de 59 países y en 20 idiomas».
Ese es el alcance de la prólogo en términos mediáticos. Comenzará a partir de las 13.00 horas en la sede central de CASI, Carretera Níjar – La Cañada de Almería, con un recorrido de 7,3 kilómetros que servirá para conocer el nombre del primer líder de la Vuelta. Será una contrarreloj individual bastante llana, corta, rápida y con pocas diferencias entre los corredores, lo que incidirá en una mayor emoción sobre su resultado final. El escenario de los XV Juegos Mediterráneos celebrados en Almería en 2005 será el recorrido idóneo para lanzar al mundo entero el primer Maillot Rojo de la Ruta del Sol 2014.
La retransmisión televisiva permitirá conocer el trabajo de los más de 2.000 socios de CASI (www.casi.es), agricultores especializados en el tomate, cuyo cultivo han aprendido de generación en generación, lo que les permite producir un tomate sabroso y natural que la cooperativa exporta a más de 20 países. El presidente de CASI afirma que su labor «guarda muchas similitudes con la práctica del ciclismo, pues es un trabajo que requiere un entrenamiento/dedicación diario, la colaboración de todo el equipo (la implicación de toda la familia) y sólo gracias al esfuerzo y talento se consigue triunfar, en nuestro caso convertirnos en el mayor productor de tomate de Europa».
José María Andújar ha animado a los almerienses a acercarse a disfrutar de la etapa prólogo en la capital almeriense: «deseo que la Ruta del Sol sea todo un éxito, nos permita vivir la emoción del ciclismo y que toda la caravana de la 60ª Vuelta a Andalucía disfrute durante la etapa prólogo en Almería». CASI quiere agradecer a la empresa organizadora, Deporinter, «la confianza depositada en la cooperativa para acoger el inicio de la Ruta», así como felicita al Ayuntamiento de Almería «por las facilidades dadas a la organización» y al Centro de Iniciativas Turísticas «por su colaboración».
Ésta será la décimo octava ocasión en que la capital almeriense será protagonista en la Vuelta Ciclista a Andalucía: el año 1966 fue la primera y en 2004 la última, siendo en total tres inicios de Vuelta (1987, 1999 y 2000), un final de Vuelta (2004), seis inicios de etapa (1966, 1969, 1979, 1981, 1982 y 1983) y nueve finales de etapa (1966, 1969, 1979, 1980, 1987, 1990, 1992, 1999 y 2000).
Patrocinio deportivo
CASI entiende que el deporte es básico para el desarrollo de la sociedad. Por eso, la cooperativa está comprometida con él, tanto profesional como aficionado, y se vuelva con el patrocinio deportivo. Además de la Vuelta Ciclista a Andalucía, este año la cooperativa patrocina, entre otros, el Medio Maratón de Almería, sin olvidar a la UD Almería, el club de fútbol de referencia de la ciudad, así como a otros equipos de diferentes categorías de balonmano y baloncesto masculino y femenino.