Hermanamiento entre Almería y Oviedo con el fútbol de nexo y Esteban de protagonista

Comenzó la aventura del regreso para el asturiano, que fue capaz de lograr lo que nadie antes había hecho en el Mediterráneo. Se despidió reuniendo a miles de hinchas en una grada poco habituada a ello, haciendo caliente a un público considerado siempre como frío. De ahí lo siguiente era emprender un viaje que le iba a hacer cruzar toda España, eso en lo geográfico, y todos sus recuerdos, eso en cuanto a lo futbolístico. Los 20 años de profesional que ha atesorado dan para mucho, y a Esteban le ha tocado dominar sus sentimientos para estar sereno en el momento más emotivo para cualquiera, su vuelta a casa.

El segundo baño de multitudes en el bello estadio ovetense se realizó detrás de la portería que le toca defender, esa misma en la que se puso bajo palos por primera vez y desde la que escribió grandes capítulos de la historia carbayona y de la Liga española. Entregado su público, se trató solo de un adelanto de lo que vivirá cada quince días, fin de semana sí y fin de semana no, cuando en su regresión a los orígenes ponga sobre su corazón el escudo del Real Oviedo jugando en Segunda División B. Pero lo que está claro es que no es un paso atrás en lo deportivo, porque eso simplemente no existe para él, sino un paso al frente en una vida deportiva modélica y consagrada a la profesionalidad.

Técnicamente no es la misma portería que él defendió, puesto que el Tartiere se ha modernizado poniendo las bases para un pronto regreso a la élite. Un club tan señero como ese, que ha contado en sus filas con enormes futbolistas y que sobre todo se ha visto acompañado en todo momento de una afición extraordinaria, se arma con un emblema del fútbol de este país, con un referente que desde el vestuario cimente lo que se espera que sea un éxito tras otro, salir del bronce e ir al oro. Es el que se toma como el reto más grande de su carrera: «feliz de volver a casa, a ‘mi’ Real Oviedo… y agradecido por un recibimiento que ha superado todo lo que yo podía esperar. Gracias!!!!».

En su página oficial ha declarado sentirse emocionado, eso antes de que la multitud acudiera al Tatiere, uno de esos lugares míticos del fútbol. Oficialmente nuevo jugador del Real Oviedo, el cancerbero avilesino hace la cuenta de doce años fuera para volver ahora a donde comenzó su carrera. Eso deja claro el porqué se siente tanto del Almería, puesto que la mitad de ese tiempo la ha pasado en el Mediterráneo: «(…) la presentación oficial con el club que le vio nacer como deportista profesional. Tras pasar las últimas seis temporadas en la UD Almería, cuatro en la Liga BBVA -con el buen sabor de boca final al lograr la salvación en la última jornada-, y dos en la Liga Adelante -donde en su último año fue declarado mejor portero de la categoría».

Almería es del Oviedo y desea su ascenso a la Liga Adelante: «será un retorno esperado por aficionados al club y a una persona que se siente oviedista y ha presumido de ello durante toda su carrera. Tras pasar por el Atlético de Madrid, Sevilla, Celta de Vigo y Almería, Esteban cierra el círculo de su desarrollo como futbolista para ayudar a ‘su’ Real Oviedo con todas sus fuerzas». Que no le quepa la menor duda ni al protagonista ni a su club, como tampoco a la misma ciudad de Oviedo, que el hermanamiento ya está hecho, y que desde el sur ese mayor reto de la vida de Esteban será compartido por todos sus incondicionales.